Après 18 ans à organiser des voyages en train de luxe au Japon, je reçois chaque semaine la même question : lequel des trois grands trains japonais choisir ? Seven Stars in Kyushu, Twilight Express Mizukaze ou Train Suite Shiki-Shima — chacun est exceptionnel, mais ils s’adressent à des profils très différents. Voici mon comparatif honnête.
Les trois trains en un coup d’œil
| Critère | Seven Stars | Mizukaze | Shiki-Shima |
|---|---|---|---|
| Compagnie | JR Kyushu | JR West | JR East |
| Région | Kyushu | San’in / Setouchi | Tohoku / Hokkaido |
| Durée | 2 ou 4 jours | 2 ou 3 nuits | 2, 3 ou 4 nuits |
| Capacité | 30 passagers | 34 passagers | 34 passagers |
| Prix entrée | ~2 700 €/pers. | ~9 124 €/pers. | ~2 700 €/pers. |
| Réservation | Tirage au sort | Agence spécialisée | Tirage au sort |
| Style | Classique japonais | Art Déco nostalgique | Design contemporain |
Le Seven Stars in Kyushu — le train de la découverte
Le Seven Stars in Kyushu est le premier grand train de luxe japonais, lancé en 2013. Il traverse les 7 préfectures de Kyushu — la région la plus méridionale, la plus chaude et la plus volcanique du Japon.
Ses points forts
Le Seven Stars est le train le plus accessible des trois — tant par le prix que par l’atmosphère. L’ambiance est chaleureuse, le personnel extraordinairement attentionné. Le Salon Blue Moon accueille concerts de shamisen, cérémonies du thé et dégustations de sakés locaux. Les excursions à terre sont particulièrement riches — Yufuin, Aso, Nagasaki, Kagoshima.
Le Twilight Express Mizukaze — le train du paysage
Le Twilight Express Mizukaze est le train de luxe le plus exclusif financièrement. Lancé en 2017, il reprend l’héritage du légendaire Twilight Express avec un design Art Déco qui évoque les grandes heures du rail des années 1920-30.
Ses points forts
Le Mizukaze offre les plus beaux paysages des trois trains — la côte San’in avec ses falaises plongeant dans la mer du Japon est spectaculaire. The Suite en voiture 7 est la suite ferroviaire la plus exclusive du Japon — une voiture entière pour deux personnes avec balcon privé et salle de bain en marbre. La gastronomie est signée par deux chefs 3 étoiles Michelin.
Le Train Suite Shiki-Shima — le train de l’art
Le Train Suite Shiki-Shima est le train le plus récent et le plus difficile à obtenir. Lancé en 2017, il est dessiné par Ken Okuyama — le designer de Ferrari et Porsche. Il traverse le Japon de l’Est, du Tohoku jusqu’à Hokkaido.
Ses points forts
Le Shiki-Shima est le train le plus avant-gardiste des trois. La View Terrace panoramique à 270° est unique au monde. Les circuits traversent des régions peu connues des touristes — le vrai Japon profond. Le taux de candidatures est de 76 dossiers pour une place.
Mon verdict final
| Vous cherchez… | Choisissez |
|---|---|
| Votre premier train de luxe japonais | Seven Stars |
| Les plus beaux paysages | Mizukaze |
| L’exclusivité absolue | Mizukaze — The Suite |
| Le design le plus avant-gardiste | Shiki-Shima |
| Découvrir le Japon profond du Nord | Shiki-Shima |
| Un voyage en famille | Seven Stars |
| Une expérience romantique | Mizukaze |
| Le budget le plus accessible | Seven Stars ou Shiki-Shima |
Ma recommandation personnelle après 18 ans : si vous n’avez qu’un seul voyage à faire, commencez par le Seven Stars. Si vous cherchez le summum de l’exclusivité, réservez The Suite du Mizukaze.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le Seven Stars et le Mizukaze ?
Le Seven Stars traverse Kyushu au sud du Japon avec un style classique japonais et des excursions à terre très riches. Le Mizukaze longe la côte San’in à l’ouest avec un design Art Déco plus sophistiqué et des paysages maritimes spectaculaires. Le Seven Stars est plus accessible (~2 700 €) tandis que le Mizukaze est nettement plus cher (~9 124 €) mais offre une exclusivité supérieure.
Quel train de luxe japonais est le moins cher ?
Le Seven Stars in Kyushu et le Train Suite Shiki-Shima ont des tarifs d’entrée similaires, autour de 2 700 € par personne pour un circuit court. Le Twilight Express Mizukaze est significativement plus cher avec un tarif minimum de 9 124 € par personne en Royal Twin.
Peut-on réserver ces trains depuis la France ?
Oui, mais c’est complexe. Le Seven Stars et le Shiki-Shima fonctionnent par tirage au sort — les candidatures s’ouvrent plusieurs mois à l’avance et les places sont attribuées par loterie. Le Mizukaze peut être réservé via une agence spécialisée en France. En tant que spécialiste depuis 18 ans, j’accompagne mes clients dans ces démarches depuis Paris.
Quel est le train de luxe japonais le plus difficile à obtenir ?
Le Train Suite Shiki-Shima est le plus difficile — avec 76 candidatures par place disponible, les chances d’obtenir une réservation sont très faibles pour un particulier sans accompagnement professionnel. Le Seven Stars est également très demandé, surtout au printemps et en automne.
Combien de temps dure un voyage à bord de ces trains ?
Le Seven Stars propose des circuits de 2 jours/1 nuit ou 4 jours/3 nuits. Le Mizukaze propose des circuits de 2 ou 3 nuits. Le Shiki-Shima propose des circuits de 2, 3 ou 4 nuits selon les itinéraires. Les circuits longs offrent une expérience plus complète et permettent plus d’excursions à terre.
Ces trains circulent-ils toute l’année ?
Le Seven Stars et le Mizukaze circulent toute l’année avec des fréquences variables. Le Shiki-Shima propose des départs réguliers tout au long de l’année. Chaque saison offre des paysages radicalement différents — du sakura au printemps au kōyō en automne en passant par la neige en hiver.
Vous hésitez encore entre des choix de trains ?
Contactez-moi pour une consultation personnalisée. En 18 ans de spécialisation, j’ai accompagné de nombreux clients dans ce choix — je peux vous aider à trouver le train qui correspond exactement à votre profil, votre budget et vos dates.