Train Suite Shiki-Shima
Par Arnaud Dubois — expert en voyages en train de luxe depuis 18 ans. Le Train Suite Shiki-Shima est le train dont tous mes clients ont entendu parler — et que presque aucun n'a encore pris. C'est à la fois le plus exclusif, le plus difficile d'accès, et le plus fascinant des trois grands cruise trains japonais. Voici ce que je sais de lui après des années à essayer d'y faire monter des voyageurs francophones.
Le train dont le nom signifie "île des quatre saisons"
Le Train Suite Shiki-Shima — dont le nom (四季島) signifie "île des quatre saisons" et constitue aussi un ancien nom poétique du Japon — est le cruise train de JR East, l'opérateur ferroviaire de l'est du pays. Il est entré en service le 1er mai 2017, clôturant une révolution dans l'histoire du train de luxe japonais.
Son concept central est le Shin-yu Tan-bo (深遊探訪) — que l'on peut traduire par "voyage de la plus haute découverte et du plaisir profond". L'idée n'est pas de traverser le Japon rapidement, mais d'en révéler les couches cachées — les artisans méconnus, les temples discrets, les marchés de l'aube, les paysages que seul le train lent permet d'apprécier vraiment.
Le Shiki-Shima circule dans le nord-est de Honshu (région Tohoku) et parfois jusqu'à Hokkaido, au départ de la gare d'Ueno, Tokyo. Il traverse des régions qui ne figurent pas sur les circuits touristiques classiques — et c'est précisément son atout.
Le design — Ken Okuyama, l'homme de Ferrari et Porsche
Le Shiki-Shima a été entièrement conçu par Ken Okuyama, designer industriel japonais de renommée mondiale, à qui l'on doit notamment la Ferrari Enzo, la Porsche Boxster et plusieurs modèles Maserati. Le résultat est immédiatement reconnaissable : une robe champagne doré avec des lignes futuristes épurées et des fenêtres en trapèze. À l'intérieur, Okuyama a marié le design contemporain japonais aux savoir-faire artisanaux traditionnels de l'est du Japon : bois précieux, papier washi, incrustations laquées, tatamis.
Le quai 13,5 — un détail qui dit tout
Le Shiki-Shima dispose de son propre quai d'embarquement à Ueno : le quai 13,5, situé entre les quais 13 et 14, construit spécifiquement pour ce train. Un quai secret, accessible uniquement aux passagers du Shiki-Shima, donnant directement sur le salon privé "Prologue Shiki-Shima". Cette attention au moindre détail dit tout de l'esprit dans lequel ce train a été conçu.
Le train en détail — 10 voitures, 17 suites, 34 passagers maximum
Les suites — le raffinement à son paroxysme
Suite Room
- 15 suites — la catégorie principale
- Pour 1 ou 2 personnes
- Design contemporain japonais
- Bois précieux, papier washi, laques
- Salle de bain privée avec baignoire
- Certaines suites avec bain japonais panoramique
- Artisanat régional de l'est du Japon
Deluxe Suite Room
- 2 suites — les plus exclusives
- Pour 1 ou 2 personnes
- Espace encore plus généreux
- Mobilier artisanal signé pièce par pièce
- Salle de bain luxueuse avec baignoire grand format
- Accessibles uniquement via arrangements spéciaux
- La catégorie la plus difficile à obtenir au monde
Ce qui rend les suites Shiki-Shima uniques au monde
Certaines suites du Shiki-Shima sont équipées d'un bain japonais (ofuro) orienté face aux fenêtres panoramiques, permettant de se baigner en contemplant les paysages qui défilent. C'est une expérience qui n'existe sur aucun autre train de luxe au monde.
La gastronomie — le premier chef Michelin à bord d'un train
La cuisine du Shiki-Shima est orchestrée par Katsuhiro Nakamura, premier chef japonais à avoir obtenu une étoile Michelin. Ses menus à bord sont élaborés dans le style kaiseki, valorisant les produits des régions traversées.
Le Lounge "Komorebi" (voiture 5) propose également des boissons et encas tout au long du voyage, dans un espace conçu comme une clairière japonaise — boiseries évoquant des branches, lumière filtrée, artisanat régional exposé comme dans une galerie.
Les circuits — le nord mystérieux du Japon
Tarifs 2026 — la réalité des prix
| Circuit | Durée | Tarif (¥) par cabine double |
≈ EUR indicatif |
Accès depuis France |
|---|---|---|---|---|
| Circuits réguliers JR East — tirage au sort | ||||
| Suite Room Circuit court |
2J / 1N | 440 000 ¥par cabine double | ≈ 2 700 € | Tirage au sort |
| Suite Room Grand circuit |
4J / 3N | 940 000 ¥par cabine double | ≈ 5 800 € | Tirage au sort |
| Deluxe Suite Tous circuits |
2 à 4J | jusqu'à 1 950 000 ¥par cabine double | ≈ 12 000 € | Tirage au sort |
| Séjours internationaux via opérateurs accrédités | ||||
| Package complet Hôtel Tokyo inclus |
4-5J | Sur devisinclut Tokyo Station Hotel + guide | Sur devis | Via agence |
Tarifs indicatifs 2026. Taux de change indicatif 1 € ≈ 162 ¥. Les prix incluent transport, repas, excursions et hébergement à bord. Vols non inclus.
Comment y accéder depuis la France
Lors de son premier départ en mai 2017, le Shiki-Shima a reçu plus de 1 300 candidatures pour seulement 17 suites — soit un ratio de 76 demandes par cabine. Ce record n'a jamais été égalé par aucun train de luxe au monde. Pour un voyageur francophone, l'accès direct au tirage au sort japonais est quasi impossible depuis l'étranger.
Depuis 2024, JR East a progressivement mis en place des packages internationaux spécifiques, permettant à certains opérateurs accrédités de proposer des places sur des départs définis, hors système de tirage au sort. Ces packages incluent deux nuits à l'hôtel Tokyo Station Hotel — une nuit avant le départ et une nuit après le retour.
Ce qui est inclus dans les packages internationaux officiels
- Toutes les sections ferroviaires du circuit Shiki-Shima
- Tous les repas à bord (petits-déjeuners, déjeuners, dîners)
- Toutes les excursions terrestres du programme
- Service de cabin crew dédié pendant le voyage
- Accès au salon privé "Prologue Shiki-Shima" (quai 13,5)
- Livre-photo souvenir du voyage offert après le retour
- 1 nuit à l'hôtel Tokyo Station Hotel avant le départ
- 1 nuit à l'hôtel Tokyo Station Hotel après le retour
- Vols non inclus
Mon avis — 18 ans de trains de luxe
Mon verdict
Le Train Suite Shiki-Shima est objectivement le train le plus exclusif que j'aie jamais cherché à faire réserver à un client. Plus exclusif que le Rovos Rail, plus difficile d'accès que le Seven Stars, plus rare que le Mizukaze. Il représente l'absolu du train de luxe japonais — et peut-être mondial.
Ce qui me fascine dans ce train c'est la cohérence totale de sa philosophie. Le concept de Shin-yu Tan-bo — voyager en profondeur, découvrir ce qui est caché — se retrouve dans chaque détail : le quai 13,5 invisible du grand public, les excursions dans des ateliers d'artisans que personne ne visite, les circuits dans un Tohoku que le tourisme classique ne montre pas.
- ✅ Design Ken Okuyama — le plus futuriste de tous les trains de luxe
- ✅ Bain japonais panoramique face aux paysages — unique au monde
- ✅ Chef Michelin Katsuhiro Nakamura — gastronomie incomparable
- ✅ Tohoku & Hokkaido — régions que personne d'autre ne montre
- ✅ Quai 13,5 + salon Prologue — luxe jusqu'à l'embarquement
- ✅ Maximum 34 passagers — l'intimité la plus totale
- ⚠️ Le plus difficile d'accès des 3 trains japonais
- ⚠️ Délai : 12 à 18 mois minimum via packages internationaux
- ⚠️ Budget significatif — prévoir 8 000 à 15 000 € par personne
Questions fréquentes — Train Suite Shiki-Shima
Peut-on réserver le Shiki-Shima depuis la France ?
Oui — mais pas directement via le tirage au sort japonais qui est quasi inaccessible depuis l'étranger. La voie réaliste est de passer par un opérateur accrédité qui accède aux packages internationaux JR East. Ces packages incluent l'hôtel Tokyo Station Hotel avant et après le voyage.
Quel est le prix du Train Suite Shiki-Shima depuis la France ?
Les tarifs officiels JR East commencent à 440 000 ¥ (≈ 2 700 €) par cabine double pour le circuit court. Via les packages internationaux incluant l'hôtel Tokyo, il faut prévoir 8 000 à 15 000 € par personne en incluant les vols depuis Paris.
Quelle est la différence entre Suite Room et Deluxe Suite ?
Les 15 Suite Rooms sont la catégorie principale — spacieuses, avec salle de bain privée et artisanat japonais. Les 2 Deluxe Suites sont encore plus grandes, avec mobilier signé pièce par pièce et salle de bain grand format. Les Deluxe Suites sont les plus difficiles à obtenir du monde ferroviaire.
Le bain japonais panoramique est-il disponible dans toutes les suites ?
Non — seules certaines suites spécifiques sont équipées de l'ofuro (bain japonais) face aux fenêtres panoramiques. C'est l'une des expériences les plus recherchées à bord. Je peux vous indiquer lesquelles selon les circuits disponibles.
Combien de passagers maximum à bord du Shiki-Shima ?
Le Shiki-Shima accueille au maximum 34 passagers — 17 suites pour 2 personnes chacune. C'est l'un des ratios personnel/passager les plus élevés du monde ferroviaire, garantissant un service d'une intimité totale.
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Demander un devis sans engagementArnaud Dubois est expert en voyages en train de luxe depuis 18 ans. Il organise des voyages sur mesure à bord des trains les plus prestigieux du monde depuis l'agence Aligre Voyages, 16 rue Crozatier, Paris 12e.